Intanto, a Milano, l’attività della Federazione si faceva via via più intensa. Il ritorno a un’economia di pace portava con sé, insieme a nuovi problemi e a grandi incertezze, la consapevolezza che la nuova associazione territoriale dovesse riunire le imprese di settori diversi in un fronte unico dinanzi alle organizzazioni dei lavoratori e alle autorità governative. Insieme alle questioni economiche più urgenti, come le nuove tariffe doganali e la confisca da parte dello Stato dei soprapprofitti di guerra, la Federazione si sarebbe dovuta occupare soprattutto di questioni sindacali. Dalla sede di via Giuseppe Verdi 11 (nel 1922 la sede veniva portata in via Monte di Pietà n. 24) gli industriali milanesi assistevano al crescere della protesta operaia, all’aprirsi del cosiddetto “biennio rosso”, fino ad arrivare all’occupazione delle fabbriche nell’estate del 1920 a cui la Federazione rispose con la serrata, criticando duramente il governo che consentiva sistematiche violazioni del diritto di proprietà e della libertà personale. Sempre in tema sindacale, l’associazione interveniva nella revisione del caroviveri, nella questione della legge sulle 8 ore di lavoro e si adoperava in tema di previdenza e di assicurazioni sociali per i lavoratori. Più in generale, venivano affrontanti alcuni temi legati al ritorno a un’economia di mercato, ai trattati di commercio e ai problemi doganali, al costo delle materie prime e dell’energia, ai trasporti ferroviari e alla riforma delle società commerciali. Un impegno importante quello della Federazione che, per far sentire maggiormente la propria voce, avviava, nel febbraio del 1922, la pubblicazione del periodico quindicinale “L’Industria Lombarda”. 