Ricordo con entusiasmo e gratitudine gli anni che ho dedicato ad Assolombarda, dai miei primi passi all’interno dell’Associazione fino alla Presidenza. Dinamismo, passione e collaborazione sono, molto probabilmente, i termini più calzanti per descrivere tutte le sfide e i successi che hanno plasmato il mio percorso. Un cammino durante il quale ho cercato di mantenere quanto più possibile una visione ottimista e di fare tesoro di un certo “spirito di squadra” che è stato fondamentale nei momenti più delicati. Il mio impegno nei confronti dell’Associazione è iniziato, a dirla tutta, nel Gruppo Giovani Industriali, l’attuale Gruppo Giovani Imprenditori. Ancora oggi considero quell’esperienza una palestra di vita e in parte lo devo sicuramente all’amicizia di Leopoldo Pirelli, che considero un vero e proprio mentore. Prima di diventare Presidente di Assolombarda sono stato anche Presidente della Piccola Industria e c’è un fatto, di quel tempo, che mi è particolarmente caro ricordare. In collaborazione con l’Università Cattolica di Milano abbiamo lavorato ad uno studio sul valore del lavoro, con l’obiettivo di superare le mere considerazioni economiche sulla questione, scegliendo, invece, di porre l’accento sulle opportunità che derivano dal “saper fare” un mestiere. L’approccio che avevo scelto metteva in luce come le competenze e le esperienze pratiche dei lavoratori fossero direttamente proporzionali alla capacità di saper innovazione delle imprese. La ricerca si è poi tramutata un incontro alla presenza di un ospite speciale l’allora Arcivescovo di Milano Carlo Maria Martini, con il quale ci fu un’incredibile comunione di intenti. Era, oltre tutto, la primissima volta che un così autorevole esponente della Chiesa Cattolica entrava nella “casa degli imprenditori”. Spingere le imprese ad innovare, dopo tutto, è sempre stato il mio cruccio, per questo una volta diventato Presidente di Assolombarda ho dato vita, tra le tante cose, al Premio Cenacolo. Si trattava di un riconoscimento pensato per le start-up più innovative che è arrivato ad incoronare, nell’ambito editoria e innovazione, anche Geronimo Stilton, un progetto editoriale da 6 milioni di copie rivolto alle ragazze e ai ragazzi di grande portata e valenza educativa. Per non dimenticare poi il supporto dato al viaggio del sottomarino Toti verso Milano che mi è valso l’Ambrogino d’Oro: un’operazione da 3 milioni di euro con un ritorno, in termini di immagine e di comunicazione, di ben 11 milioni. Attraverso questa operazione Il 14 agosto 2005 Assolombarda ha contribuito, ancora una volta, ad un pezzo di storia, capolavoro dell’ingegneria. A proposito di comunicazione, la mia Presidenza ha colto da subito i vantaggi che derivano dalla capacità delle organizzazioni complesse di raccontarsi. Il primo, indubbiamente, è il ritorno reputazionale. Non è un segreto, inoltre, che la vita delle associazioni dipenda dalla propria attrattività e a questa è ovviamente legato saldamente il numero delle adesioni. Complice il contesto politico-economico, ci eravamo accorti che le iscrizioni ad Assolombarda faticavano a crescere di numero, eppure i servizi continuavano ad aumentare, a rafforzarsi, e in fondo gli associati che partecipavano alla vita associativa erano soddisfatti. Abbiamo quindi pensato che la chiave di volta potesse essere la narrazione della forza della nostra industria, attraverso un’operazione di comunicazione e marketing integrata. A quel tempo il maestro Bob Krieger era il re assoluto dei ritratti – lo è stato di fatto per tutta la sua vita, non me ne vogliano i colleghi – e chi meglio di lui poteva, dunque, rappresentare i volti dell’imprenditoria di Assolombarda. Nelle vie della città di Milano l’intensità espressiva unita alla storia di Marco Tronchetti Provera, Diana Bracco, Gianmarco Moratti e di molti altri eccezionali imprenditori è servita per fare breccia nell’interesse di potenziali nuovi associati: l’iniziativa è stata un successo, registrando un balzo importante di associazioni. Anche in questo caso siamo stati i primi nel sistema Confindustria a mettere in piedi una campagna che fosse allo stesso tempo molto efficace e dall’alto valore artistico-culturale.