A fronte di opportunità da cogliere e pesi che rallentavano la corsa delle imprese, mi chiedevo cosa Assolombarda dovesse fare. In concreto, perché era ed è questa la mia concezione dell’associazionismo d’impresa: “Io sono per un associazionismo ‘dal basso’, fatto di progettualità concreta che risponda alle esigenze delle imprese. Attraverso questa cultura e queste esperienze l’Associazione svolge il suo ruolo nei confronti degli associati e costruisce la credibilità e le proposte che poi porta nel dibattito e nelle sedi politiche appropriate. Le idee e le proposte sono così nello stesso tempo aderenti alle richieste delle imprese, affidabili sotto l’aspetto della fattibilità e del sostegno da parte della base. Così facendo, cioè dal basso, si può portare la cultura industriale nei luoghi e nelle decisioni importanti”. Durante il mio mandato alla guida di Assolombarda – non diversamente che nel resto del mio percorso all’interno del sistema Confindustria – ho immaginato e perseguito un’associazione aperta, capace di identificare e riconoscere i suoi stakeholder anche al di fuori da quelli più tradizionali e consolidati, di chiamare a raccolta e realizzare sinergie: un mondo nei confronti del quale – pensavo e penso –  “Assolombarda gioca un ruolo importante, che va ben al di là della rappresentanza e della tutela degli interessi diretti delle imprese”. Dunque, se c’è un segno che mi piacerebbe aver lasciato nella cultura imprenditoriale e nell’associazionismo d’impresa, non è un traguardo raggiunto, ma una scintilla, un punto di partenza. La legittima rivendicazione della “cittadinanza sociale” dell’associazione, della sua consapevolezza che non c’è antitesi tra lungimiranza economica e responsabilità sociale. Di fatto, una nuova assunzione di responsabilità, del dovere morale di dare loro conto del proprio agire, affidato al primo Bilancio Sociale di Assolombarda. “Il nostro ruolo ci impegna innanzi tutto a definire in modo chiaro i confini della nostra competenza, ma anche a verificare l’impatto delle nostre azioni sul mondo esterno. Per questo, dobbiamo saper diventare sempre più attenti. Più attenti nel leggere l’evoluzione dell’ambiente nel quale operiamo. Più attenti nell’ascoltare le indicazioni che emergono dall’economia e dalla società. Dobbiamo saper essere, nei confronti del nostro contesto di riferimento, sensori, anticipatori, interlocutori e interpreti. E dobbiamo mettere al servizio della comunità le nostre competenze e la nostra capacità progettuale”. Realizzare il primo bilancio sociale di un’associazione imprenditoriale in Italia, e con ogni probabilità in Europa, è stata una scelta coraggiosa? lungimirante? Forse, semplicemente, i tempi erano maturi. Pensando alla mia esperienza in Assolombarda e nel sistema confindustriale, posso certamente dire che si è trattato di una scelta in piena continuità con quei criteri di responsabilità e trasparenza che hanno sempre caratterizzato, negli anni, la rappresentanza d’impresa in Italia e a Milano. Una scelta che ha enfatizzato quella necessità di competizione “per sistemi” tanto consona ai bisogni dello sviluppo, quanto familiare a ciascun imprenditore, che conosce il peso, per il successo d’impresa, di quel saper “fare squadra” a cui ho fatto cenno.