<p></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 8pt; line-height: 18.4px; font-size: medium; font-family: Calibri, sans-serif;"><span lang="IT">Il Trattato di Maastricht entrava in vigore nel novembre del 1993. Non solo creava le premesse per la moneta unica europea, ma istituiva anche la Banca Centrale Europea (BCE) e il Sistema europeo di banche centrali, fissando tutta una serie di parametri comuni da rispettare in tema di deficit, debito pubblico, inflazione e tassi d’interesse a lungo termine. L’introduzione delle nuove norme europee sull’apertura dei mercati e sulla libera concorrenza ebbero importanti conseguenze anche sull’assetto dell’economia italiana. Si apriva, infatti, la stagione delle privatizzazioni –&nbsp;prima le banche, le assicurazioni e poi l’industria e il terziario&nbsp;– che modificarono radicalmente l’economia italiana, i suoi assetti di potere, le sue capacità di crescita e di espansione.&nbsp;<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 8pt; line-height: 18.4px; font-size: medium; font-family: Calibri, sans-serif;"><span lang="IT">Dal maggio del 1991, Assolombarda aveva un nuovo Presidente: Ennio Presutti, allora a capo della IBM-Semea. Se il suo predecessore Beltrami aveva ridato smalto e peso politico all’Associazione, forte di 4.700 imprese associate, con circa 270&nbsp;mila dipendenti, il compito del nuovo Presidente sarebbe stato quello di svilupparne le varie attività. Sull’Europa, la posizione di Presutti non si discostava dalla tradizione. Maastricht «ci ha imposto nuovi vincoli, ma ci ha messo di fronte alla gravità dei nostri problemi», ricordava nel corso dell’Assemblea. Il riferimento andava all’enorme deficit, al debito pubblico e all’apparato statale poco dinamico rispetto alle esigenze di sviluppo: tutte questioni che frenavano la performance del Paese. Non a caso, dagli anni Ottanta in avanti, la crescita italiana era stata costantemente più lenta della media mondiale e sotto la media dei Paesi avanzati. Il risanamento del deficit diventava allora un punto obbligato, quella «medicina amara» –&nbsp;come la definiva Presutti&nbsp;– che l’Europa ci chiedeva di prendere.&nbsp;<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 8pt; line-height: 18.4px; font-size: medium; font-family: Calibri, sans-serif;"><span lang="IT">La grave situazione della finanza pubblica non era di certo l’unico problema dell’Italia dei primi anni Novanta. Nel settembre del 1992, infatti, una tempesta valutaria si abbatteva sul nostro Paese. Lira e sterlina, le monete deboli che aderivano allo SME – il Sistema monetario europeo, creato nel 1979 dalla Comunità Economica Europea con l’obiettivo di stabilizzare i rapporti di cambio fra le rispettive monete&nbsp;–, erano costrette ad uscirne. Per correre ai ripari, prendeva corpo una maxi manovra finanziaria da 90&nbsp;mila miliardi di lire fra tasse e tagli alla spesa pubblica, primo passo di un percorso di risanamento dei conti pubblici durato diverso tempo. Alla battaglia per ridurre il dissesto finanziario, si accompagnava l’avvio di un secondo processo che –&nbsp;come ha scritto Antonio Calabrò&nbsp;– «modificava radicalmente l’economia italiana, i suoi assetti di potere, le sue capacità di crescita e di espansione: le privatizzazioni». Necessarie per rispettare le regole delle norme europee sull’apertura dei mercati e sulla concorrenza, contribuivano a liberare risorse, al riequilibrio dei conti pubblici e si traducevano in una straordinaria crescita dei mercati finanziari. Il processo di privatizzazione iniziava nel 1990 con le banche, per poi coinvolgere il settore assicurativo e quello industriale.&nbsp;<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 8pt; line-height: 18.4px; font-size: medium; font-family: Calibri, sans-serif;"><span lang="IT">In questo periodo già denso di avvenimenti, il 17 febbraio 1992 con l’arresto di Mario Chiesa scoppiava lo scandalo di “Tangentopoli”, il nome giornalistico attribuito al sistema di corruzione fondato sugli intrecci illeciti tra affari e politici e sul crescente peso delle tangenti in appalti e forniture pubbliche. Un groviglio che avrebbe finito per travolgere un’intera classe politica e posto fine alla cosiddetta “Prima Repubblica”. Nel maggio seguente, commentando la situazione, il Presidente Presutti affermava, riferendosi agli effetti deleteri dell’abbraccio affaripolitica: «adesso il sistema è giunto al capolinea e da questo treno bisogna scendere».&nbsp;<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 8pt; line-height: 18.4px; font-size: medium; font-family: Calibri, sans-serif;"><span lang="IT">Sul finire dell’anno, l’inchiesta di “Mani pulite” –&nbsp;altro nome utilizzato dai media, preso in prestito dal film&nbsp;<i>Le mani sulla città</i>&nbsp;del 1963&nbsp;– toccava da vicino l’Associazione di via Pantano e alcuni dei suoi vertici. La risposta dell’Associazione era netta –&nbsp;«all’Assolombarda non si fanno illeciti»&nbsp;– e, in breve, la questione dei presunti fondi neri trovava la spiegazione. In sostanza, come affermato da alcuni esponenti politici, si era trattato di contributi volontari utilizzati per finanziare le ultime campagne elettorali, ma che non erano riconducibili a una violazione della legge sul finanziamento dei partiti<sup>39</sup>.<o:p></o:p></span></p>