<p></p><div><div>20 ottobre 2000. Nell’anno del Giubileo, Sua Maestà la Regina Elisabetta ii visita per la seconda volta Milano, per la seconda volta la Scala. E per la prima volta Assolombarda, la casa delle imprese milanesi. Abito verde acqua, cappellino coordinato, spilla e guanti neri: eleganza senza tempo. Da cerimoniale, lo scambio dei doni: per lei, una <i>Storia di Milano</i> del 1800, con l’immagine del Duomo che si svela allargando il taglio del volume. Il mio stato d’animo fatica a tenere insieme l’orgoglio per il privilegio dell’incontro e il timore di infrangere il protocollo, nonostante le istruzioni di rito. Per il pranzo, le indicazioni sono chiare: «quando Sua Maestà impugna il cucchiaio, lei impugna il cucchiaio. Quando Sua Maestà lo riappoggia, lei lo riappoggia». Up and down: semplice, persino rassicurante. Ma il mio “esercizio dello specchio” suscita stupore: «What are you doing, Mr. Benedini?». «Seguo le indicazioni del suo ambasciatore, Maestà». Un sorriso accennato e... «Take it easy». Tre parole che un quarto di secolo dopo sono ancora lì, a ricordare un momento indelebile, frammento straordinario dei miei anni in Associazione.</div><div><br></div><div>Anni intensi, vissuti in prima linea al fianco delle imprese e in sintonia con i loro bisogni: «Oggi – dicevo nel mio intervento di insediamento all’Assemblea Generale del 9 giugno 1997 – ci troviamo di fronte a una prospettiva entusiasmante e preoccupante allo stesso tempo. Entusiasmante perché ci siamo addentrati in una rivoluzione, insieme tecnologica ed economica. Preoccupante perché il nostro Paese presenta gravi ritardi». La consapevolezza: «La concorrenza non ha più frontiere [...]. Gli investimenti, cioè lo sviluppo e la ricchezza, si muovono velocemente [...] alla continua ricerca di opportunità, privilegiando i Paesi e le aree dove i rischi sono più bassi, la tassazione meno penalizzante, i ritorni più elevati, in tempi brevi». E la constatazione: l’Europa «cerca, con fatica, di realizzare le condizioni per una maggiore competitività [il senso del trattato di Maastricht al di là delle sue motivazioni ideali] [...]. L’Europa è ancora alle prese con debiti pubblici elevati, con un mercato del lavoro rigido e chiuso, con una pressione fiscale troppo forte e con un tasso di disoccupazione così elevato da essere allarmante per le conseguenze sociali. Su tali questioni, purtroppo, l’Italia detiene quasi tutti i record negativi».</div><div><br></div><div>A fronte di opportunità da cogliere e pesi che rallentavano la corsa delle imprese, mi chiedevo cosa Assolombarda dovesse fare. In concreto, perché era ed è questa la mia concezione dell’associazionismo d’impresa: «Io sono per un associazionismo “dal basso”, fatto di progettualità concreta che risponda alle esigenze delle imprese. Attraverso questa cultura e queste esperienze l’Associazione svolge il suo ruolo nei confronti degli associati e costruisce la credibilità e le proposte che poi porta nel dibattito e nelle sedi politiche appropriate. Le idee e le proposte sono così nello stesso tempo aderenti alle richieste delle imprese, affidabili sotto l’aspetto della fattibilità e del sostegno da parte della base. Così facendo, cioè dal basso, si può portare la cultura industriale nei luoghi e nelle decisioni importanti».</div></div>