<p></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 8pt; line-height: 18.4px; font-size: medium; font-family: Calibri, sans-serif;"><span lang="IT">Altro tema molto discusso nel periodo era quello dell’evoluzione dell’Unione Europea. A dieci anni dalla firma del Trattato di Maastricht, come sottolineava Perini, «L’Europa non è ancora l’Europa dei cittadini. Ricorda più l’Europa di Metternich che quella sognata. È vecchia, malata di troppi protagonismi e di troppa burocrazia». Se l’ideale europeo sembrava aver perso lo slancio dei fondatori, c’era da affrontare un nuovo e importante passaggio che avrebbe portato, nel 2004, alla più grande fase di allargamento nella storia dell’UE con l’adesione di Polonia, Ungheria, Slovenia, Repubblica Ceca, Slovacchia, Lettonia, Estonia e Lituania. L’ingresso delle nazioni dell’Est-Europa aveva un potenziale di enorme portata, che rischiava però –&nbsp;come riferiva ancora il Presidente durante l’Assemblea del 2004&nbsp;– di essere vanificato dalla “palude” burocratica, dai veti dei governi nazionali e da una certa incapacità politica. Per affrontare la sfida con gli altri competitor mondiali, occorreva più coraggio di rischiare, una maggiore flessibilità e la ferrea volontà di fare impresa. Erano andati in questa direzione, nel marzo dello stesso anno, i lavori del convegno&nbsp;<i>L’impegno delle industrie italiane contro la cultura della crisi</i>, organizzato da Confindustria –&nbsp;il primo dopo vent’anni a Milano&nbsp;– che aveva insistito proprio sul ruolo propositivo degli industriali in questa nuova fase di transizione<sup>42</sup>.<o:p></o:p></span></p>